8月30日，美國《科學(xué)》(Science)雜志子刊《科學(xué)進展》(Science Advances)發(fā)表了研究論文，聲稱美國發(fā)現(xiàn)了一個可能是全球最大的鋰礦床。該論文作者包括美洲鋰業(yè)公司(Lithium Americas Corp.)、新西蘭地質(zhì)與核科學(xué)研究所以及美國俄勒岡州立大學(xué)的火山學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家。
圖源：Science Advances論文截圖
據(jù)論文介紹，該礦床位于美國內(nèi)華達州與俄勒岡州交界地帶的麥克德米特(McDermitt)火山口，該火山口長約28英里(約合45公里)、寬22英里，地質(zhì)學(xué)家在火山口附近發(fā)現(xiàn)了鋰含量極高的粘土。
根據(jù)美洲鋰業(yè)公司(Lithium Americas Corp.)和金達利資源公司(Jindalee Resources Ltd.)的鉆孔數(shù)據(jù)進行推算，整個火山口的沉淀物蘊藏著大約2000萬至4000萬噸的鋰，最高上限甚至達到1.2萬噸。
而目前被業(yè)內(nèi)公認的全球最大單體鋰礦位于玻利維亞，儲量約為2300萬噸。如果前述美國鋰礦床探明蘊藏量且屬實，將成為全球最大單體鋰礦。
麥克德米特火山口的鋰礦化(圖/Science Advances論文截圖)
或?qū)O大減輕美國鋰礦進口依賴
白宮曾在2021年7月的一份關(guān)于國家供應(yīng)鏈的報告中稱，除燃料外，美國超過四分之一的需求依賴進口的礦物商品的數(shù)量已從1954年的21種產(chǎn)品躍升至58種。
同時，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，美國2021年唯一鋰的來源來自內(nèi)華達州一家鹵水生產(chǎn)工廠。
維科網(wǎng)鋰電注意到，此前美國在麥克德米特火山口附近的Thacker Pass地區(qū)發(fā)現(xiàn)了品位極高的鋰(約1%)，是全球已知粘土巖鋰資源品位的兩倍多。
鎳礦方面，據(jù)華爾街日報此前消息，美國在密歇根州有一個優(yōu)質(zhì)的鎳礦，然而那里的礦藏可能將到2025年會耗盡。
據(jù)機構(gòu)估計，到本十年末，綠色能源轉(zhuǎn)型將使全球鋰消耗量增加五倍。這就意味著，美國嚴重缺乏礦物原料，十分依賴進口，鋰礦資源更是如此。
為了減輕進口依賴，建立本土化鋰礦——材料——電池——汽車的全供應(yīng)鏈，美國政府早已采取一系列“自救”措施。
去年3月，一度有海外媒體報道稱，知情人士透露，美國總統(tǒng)拜登可能啟動《國防生產(chǎn)法案》，以刺激國內(nèi)生產(chǎn)制造電動汽車電池所需的礦物。
此外，美國為建立本土化供應(yīng)鏈，發(fā)布了《通脹削減法案》為電動汽車產(chǎn)業(yè)鏈提供高額補貼。該法案今年年初已生效，將為在北美生產(chǎn)的電動汽車提供7500美元的稅收抵免。但要求車輛電池至少40%的關(guān)鍵電池材料必須是在美國或與之有自由貿(mào)易協(xié)定的國家進行開采或加工，以及車輛電池包至少50%的組件是在北美生產(chǎn)或組裝的，才能獲得7500美元的稅收抵免，若只符合一項要求，只能獲得3750美元。
為符合要求并拿到補貼，法案宣布之后，已有超500億元的產(chǎn)業(yè)布局落戶北美。
可以看到，美國一直在積極建立本土化供應(yīng)鏈，而此次發(fā)現(xiàn)的鋰礦床或?qū)O大程度減輕美國的鋰礦進口依賴。據(jù)論文介紹，此次發(fā)現(xiàn)的鋰礦為鋰黏土礦，品位在1.83wt%Li至1.87wt%Li之間。若以2022年電池級碳酸鋰的平均價格3.7萬美元/噸推算，麥克德米特火山潛在蘊藏著價值或超萬億美元。
往更大的方向看，麥克德米特火山口的發(fā)現(xiàn)可能會重塑全球的鋰供應(yīng)格局。
比利時地質(zhì)學(xué)家Anouk Borst對此表示，這一發(fā)現(xiàn)“可能會改變?nèi)蜾嚱饘俚膬r格和供應(yīng)安全，甚至影響地緣政治動態(tài)。”
但該鋰礦仍然處于初期勘探階段，儲量是否真如論文所預(yù)期仍有待證實。且該礦未來是否能夠、多久能夠形成供應(yīng)，并影響鋰礦市場仍是未知數(shù)。
全球鋰礦資源格局
據(jù)Science Advances論文，全球鋰資源豐富，主要以偉晶巖、云英巖脈(硬巖)和高海拔蒸發(fā)鹵水的形式存在。此次發(fā)現(xiàn)的麥克德米特火山口的鋰礦為第三種類型的鋰資源，Science Advances論文稱為火山沉積巖，以與硅質(zhì)火山活動中心相關(guān)或鄰近的沉積物的形式出現(xiàn)。
全球鋰資源儲量分布和產(chǎn)量集中度高。目前的產(chǎn)量主要是來自澳大利亞偉晶巖的鋰輝石(47%)以及智利(30%)、中國(12%)和阿根廷(5%)鹽灘下的鹵水。
全球鋰資源類型和相對規(guī)模的地圖(圖源：Science Advances)
不難看出，澳大利亞是目前全球鋰資源供應(yīng)的核心，但目前鋰輝石精礦產(chǎn)量大多已被參股、長協(xié)包銷等形式鎖定。同時因勞動力和設(shè)備短缺的問題，新產(chǎn)能或復(fù)產(chǎn)產(chǎn)能投產(chǎn)/爬坡速度往往低于預(yù)期。
此外，目前智利、阿根廷、墨西哥等鋰資源豐富的國家正逐步加強其國內(nèi)鋰礦的管控，疊加當前全球經(jīng)濟環(huán)境不穩(wěn)定，海外鋰礦對于中國鋰企存在一定的經(jīng)濟、地緣或法律上的潛在風(fēng)險。
今年以來，多個海外鋰礦投資意向合作終止，海外鋰礦投資熱潮現(xiàn)“退潮之勢”，我國頭部鋰企轉(zhuǎn)而更加關(guān)注國內(nèi)的鋰礦布局。
中國鋰礦資源豐富、潛力巨大，但卻面臨著硬巖鋰開采難度大的問題，與美國一樣，對外資源依存嚴重。
國內(nèi)鋰輝石礦主要分布在四川，約占全國鋰礦的50%以上，，主要集中在甘孜州的甲基卡和阿壩州的可爾因兩大礦田。鋰云母礦主要分布在江西宜春的宜豐-奉新礦區(qū)和新坊礦區(qū)。
國內(nèi)鹽湖資源主要集中在青海及西藏兩地，目前青海鹽湖保持滿產(chǎn)狀態(tài)。
至于鋰粘土礦資源，目前尚未產(chǎn)業(yè)化。
