美國(guó)宇航局目前正在研制一個(gè)名為 "Lucy"的航天器，并宣布已經(jīng)成功完成了兩個(gè)太陽(yáng)能電池板的熱真空測(cè)試，這是檢查準(zhǔn)備發(fā)射的關(guān)鍵部件的最后一步。"Lucy"號(hào)將于今年秋季發(fā)射。該航天器擁有巨大的太陽(yáng)能電池板，當(dāng)它們連接并完全展開(kāi)時(shí)，可以覆蓋一棟五層樓的建筑。
航天器之所以需要如此巨大的太陽(yáng)能電池板，是因?yàn)樗鼘⒈纫酝魏翁?yáng)能驅(qū)動(dòng)的太空任務(wù)都要在離太陽(yáng)更遠(yuǎn)的地方運(yùn)行。露西號(hào)將對(duì)特洛伊小行星帶進(jìn)行為期12年的巡視，工作地點(diǎn)距離太陽(yáng)5.3億英里，距離超出木星軌道。
隨著最后一次太陽(yáng)能部署測(cè)試的順利完成，"Lucy"號(hào)的漫長(zhǎng)部署之路已經(jīng)走到盡頭。這片面積史無(wú)前例的航天器太陽(yáng)能電池板由諾斯羅普·格魯曼公司制造，將成為12年任務(wù)期間航天器和儀器的唯一動(dòng)力來(lái)源。美國(guó)宇航局表示，太陽(yáng)能電池板要提供約500瓦的電力，這與運(yùn)行一臺(tái)洗衣機(jī)所需的能量差不多。
五百瓦是一個(gè)適度的電力，但由于航天器將在離太陽(yáng)較遠(yuǎn)的地方運(yùn)行，因此需要巨大的面板。美國(guó)宇航局表示，這些電池板需要在航天器發(fā)射后一小時(shí)左右在太空中完美地部署。在2020年12月至2021年2月期間，太陽(yáng)能電池板的部署測(cè)試已經(jīng)在洛克希德馬丁航天公司的熱真空室中進(jìn)行。
當(dāng)太陽(yáng)能電池板被折疊時(shí)，它們只有4英寸厚，一旦展開(kāi)，每個(gè)太陽(yáng)能電池板的直徑接近24英尺。在地球引力作用下，太陽(yáng)能電池板無(wú)法支撐其每塊170磅的重量，因此在試驗(yàn)室內(nèi)使用了一個(gè)精密的重量卸載裝置來(lái)支撐。
