美國核管理委員會已向阿比林基督大學(xué)頒發(fā)許可證，允許其在德克薩斯州阿比林的校園內(nèi)建造熔鹽研究反應(yīng)堆。這是美國核管理委員會頒發(fā)的第一份液體燃料先進反應(yīng)堆建設(shè)許可證，也是第二份先進反應(yīng)堆建設(shè)許可證。
Natura Resources、Zachry Group、阿比林基督大學(xué)、德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校、德克薩斯農(nóng)工大學(xué)和佐治亞理工學(xué)院的代表領(lǐng)取施工許可證(圖片：Natura Resources)
2020 年 3 月，阿比林基督大學(xué) (ACU) 向 NRC 提交了一份意向書，申請非動力熔鹽反應(yīng)堆的建設(shè)許可。2020 年 7 月，該大學(xué)提交了一份與該項目相關(guān)的監(jiān)管參與計劃。ACU 于 2022 年 8 月向 NRC 提交了建設(shè)許可申請，包括一份初步安全分析報告和一份環(huán)境評估報告。三個月后，NRC 接受了該申請并進行了審查。ACU 于 2023 年 11 月和 2024 年 7 月提交了更新。
ACU 的熔鹽研究反應(yīng)堆 (MSRR) 將是 Natura MSR-1 的首次部署，這是一種 1 MWt、石墨慢化、氟化鹽流動流體(燃料溶解在鹽中)研究反應(yīng)堆。MSRR 將用于校園核研究和為教師、員工和學(xué)生提供先進核技術(shù)的培訓(xùn)機會。該反應(yīng)堆將大大擴展該大學(xué)的鹽反應(yīng)堆研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施，支持美國熔鹽反應(yīng)堆的設(shè)計、開發(fā)、部署和市場滲透。??
3 月 7 日，美國核管理委員會發(fā)布了該場址的最終環(huán)境評估報告，結(jié)論是“無重大影響”。9 月 16 日，美國核管理委員會完成了對反應(yīng)堆設(shè)計的最終安全評估，結(jié)論是 Natura MSR-1 符合聯(lián)邦法規(guī)，可以安全建造。
“這是我們幾十年來批準建設(shè)的第一個研究反應(yīng)堆項目，工作人員與 ACU 成功合作，解決了這一新穎設(shè)計的幾個技術(shù)問題，”NRC 核反應(yīng)堆監(jiān)管辦公室主任 Andrea Veil 表示。“今后，我們將在 ACU 園區(qū)開始建設(shè)時派檢查員到場。”
Natura Resources LLC 表示，Zachry Nuclear Engineering 將在“2025 年上半年”完成 Natura MSR-1 的詳細工程和設(shè)計，隨后將向 NRC 提交運營許可證申請。
MSR-1 研究反應(yīng)堆剖面圖(圖片來源：Natura Resources)
ACU 是 NEXT 研究聯(lián)盟的牽頭大學(xué)，該聯(lián)盟包括佐治亞理工學(xué)院、德克薩斯 A&M 大學(xué)和德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校。該聯(lián)盟與 Natura Resources 簽署了一項價值 3050 萬美元的研究協(xié)議，以授權(quán)和部署 MSRR，該 MSRR 將位于 ACU 的迪拉德科學(xué)與工程研究中心，這是美國首個國家實驗室以外的先進反應(yīng)堆示范設(shè)施。該中心于去年 8 月竣工。
ACU 總裁 Phil Schubert 表示：“ACU 很高興與 Natura 合作，通過部署液態(tài)燃料熔鹽反應(yīng)堆，滿足世界對可靠能源、醫(yī)用同位素和清潔水日益增長的需求。隨著 NRC 頒發(fā)建設(shè)許可證，我們距離實現(xiàn)這一目標又近了一步。Natura Resources 在先進反應(yīng)堆部署方面采取的以性能為導(dǎo)向的方法，使其迅速從一個相對不知名的公司轉(zhuǎn)變?yōu)樾屡d先進反應(yīng)堆行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。”
該研究反應(yīng)堆將是 Natura 的首次部署，并加速了其 100 MWe 系統(tǒng)的商業(yè)應(yīng)用開發(fā)。為此，Natura 正在努力開發(fā)一種小型模塊化 MSR 系統(tǒng)，并最近宣布與德克薩斯州生產(chǎn)水聯(lián)盟建立合作伙伴關(guān)系，探索部署 Natura 的液體燃料熔鹽技術(shù)，與水處理設(shè)施配合使用，提供更多可靠、可調(diào)度的能源。
Natura Resources 創(chuàng)始人兼總裁道格拉斯·羅賓遜 (Douglass Robison) 表示：“如果我們要滿足日益增長的能源需求，不僅要滿足德克薩斯州的需求，還要滿足我們國家乃至全世界的需求，就必須開始部署先進的核反應(yīng)堆。ACU 的 Natura MSR-1 部署不僅將證明液體燃料熔鹽反應(yīng)堆獲得成功許可，還將提供運行數(shù)據(jù)，使我們能夠安全高效地設(shè)計和部署我們的商業(yè)系統(tǒng)。”
